Lutowanie to technologia spajania materiałów, znana przynajmniej od 3 000 r. p.n.e. Mogłoby się wydawać, że upływający czas pozwolił ludzkości na zgłębienie wszystkich tajników procesu lutowania. Okazuje się jednak, że nic bardziej mylnego. Jak zapewniają środowiska inżynieryjno-techniczne i naukowe, lutowanie ma przed sobą perspektywy rozwoju. Co można o tych projektach na przyszłość powiedzieć już dziś?
Zastosowanie lutowania w wytwarzaniu dóbr
Lutowanie ma zastosowanie w bardzo wielu dziedzinach, od hydrauliki, poprzez elektronikę, metaloplastykę, aż po wyrób naczyń kuchennych, biżuterii, czy nawet wykonawstwo instrumentów muzycznych. Ten fakt wiąże się ściśle z najbardziej istotną zaletą lutowania, polegającą na możliwości łączenia materiałów o różnych właściwościach, np. połączenia stalowo-ceramiczne. Złączom lutowanym stawia się wymagania, związane z wytrzymałością, szczelnością i bardzo dobrą przewodnością elektroniczną.
Uwarunkowania branż wykorzystujących lutowanie
Rozkwit przemysłu, np. motoryzacji, lotnictwa i astronautyki, a zwłaszcza branży elektronicznej, przyczynił się do rozwoju procesów lutowania. Ewolucja lutowania następowała i dalej następuje w oparciu o doskonalenie dotychczas znanych metod oraz projektowanie i wprowadzanie innowacyjnych, całkowicie nowych technologii. Szacuje się, że lutowanie będzie rozwijać się w przyszłości w sposób dynamiczny. Temu zjawisku będą sprzyjać tendencje do miniaturyzacji w przemyśle, którym to przyświeca idea małych, a jednak skomplikowanych i mocnych wyrobów. Zakłady przemysłowe, stosujące techniki lutownicze w swoich procesach wytwórczych, nie mogą pójść z powyższymi uwarunkowaniami prowadzenia biznesu na żaden kompromis, ze względu na wzrost konkurencyjności w branży. Przedsiębiorcy muszą oferować swoje produkty czy rozwiązania w oparciu o ich jak najlepsze wyniki oraz jak największą moc i doskonałą precyzję. Powinni oni przy tym rozpatrzeć także innego rodzaju czynnik, a mianowicie rachunek ekonomiczny kosztów.
Kierunkujące przyszłość, ale współczesne obszary problemowe
Kierunki rozwoju i optymalizacji procesów lutowniczych w głównej mierze wyznaczają następujące obszary tematyczne:
- tworzenie modeli procesów lutowania,
- wdrażanie automatyzacji i robotyzacji procesów w technologii lutowania,
- nowe materiały lub układy materiałowe, o nieregularnym i problematycznym kształcie, np. folia czy elementy o warunkach konstrukcyjnych plastra miodu,
- odstępowanie od używania topnika (związek wpływający na łatwość lutowania; chemicznie oczyszcza powierzchnie lutowanych elementów),
- nowe rodzaje lutów i topników (z uwzględnieniem trendów proekologicznych i ekonomicznych),
- sposoby przygotowania powierzchni elementów do połączenia,
- sposoby umieszczania lutu i topnika na powierzchni elementów,
- rozwój systemów standaryzacyjnych i normalizacyjnych procesów lutowania,
- rozwój metod kontroli jakości zlutowanych połączeń, uwzględniającej dążenia do uzyskania połączeń lutowanych o możliwie najwyższej jakości.
Lutowanie, alternatywą dla innych technologii w spajalnictwie
Realnie, istnieje szansa, że lutowanie stanie się alternatywą dla innych technologii spajania materiałów. Możliwość uzyskania połączenia, pomiędzy wieloaspektowo różniącymi się elementami (rodzaj, kształt, wymiar, masa, itp.), decyduje często w określonych sytuacjach o przewadze lutowania nad innymi technologiami. Doskonalenie procesów lutowania, może przyczynić się do jeszcze większej popularności tej technologii.
